여름철 백조가 하늘 높이 날아오르면 꼭 도전해 보고 싶은 대상 하나가 유혹을 합니다.
바로 코쿤 성운(Cocoon Nebula)입니다.
사진(아래에 있죠?)으로 보면 작고 밝아 쉽게 볼 수 있을 것 같은데, 관측하기 어려운 대상으로 정평이 나 있습니다.

이 대상을 보기전에 먼저 백조자리의 또다른 성운 ngc 6888을 관측하여,
6888이 보이는 상태를 보고 코쿤 성운의 관측가능 여부를 미리 알 수 있다고 합니다.

ngc 6888은 일명 초승달 성운(Crescent Nebula)으로 불리우며, ‘반 고호의 귀’ 성운(Van Gough's Ear Nebula)으로 불리기도 합니다.
백조자리 γ별의 남서쪽 2.7도(적경 20시 11.3분  적위 +35도 21분)에 위치하고 있고,
크기는 18'×13'입니다.

네 개의 별(7.2/8.1/7.5/8.0등급)이 다이아몬드의 형상을 이루고 있는 부근의 성운이 가장 밝은데,
아래 세로로 된 원 안에 있는 어두운 성운 자락이 제대로 관측되면 코쿤 성운을 도전해 볼 만 하다고 합니다.

코쿤 성운(Cocoon Nebula)
IC 5146
21시 53.4분  +47도 16분
크기 10'×10'
20여개의 별이 모인 Cr470과 암흑성운 B168과 접해 있습니다.


ngc 6888, 초승달 성운의 위치




초승달 성운의 모습...




IC 5146, 코쿤 성운의 위치




코쿤 성운의 모습...